Echinacea purpurea Root/ קיפודנית

מקורה של האכינצאה הינו ביבשת אמריקה, ומוכרים מספר מינים בהם נעשה שימוש ברפואת הצמחים המסורתית והמודרנית. זהו אחד הצמחים המפורסמים והנמכרים בעולם, ושמו הוא כשם נרדף לחיפוש אחר חומרים המיעלים וממריצים את פעילותה של מערכת החיסון.

ד״ר רודולף וייס, אשר היה רופא צבאי, בוטנאי וחוקר צמחים, ואף שימש חבר בכתיבת הפרמקופיאה הגרמנית לצמחים, מציין בספרו כי נטילה של הצמח משפרת את עמידות הגוף במצבים מגוונים בהם הרפס, שפעת וצינון – common cold. (1)

הוא מציין כי לצמח פעילות אנטי-ויראלית, הדומה לפעילותו של החומר אינטרפרון המיוצר בגופנו ופעיל בעת זיהומים ויראלים, וכן כי לצמח יש השפעה המשפעלת תאי דם לבנים מסוג לימפוציטים מסוג T ומסוג B בנוסף. (1)

הצמח התפרסם עקב יכולותו להעלות ספירות של כדוריות דם לבנות (1,2,3), להגביר את פעילותם של תאי דם לבנים כנגד מזהמים בינהם נגיפי שפעת העופות ושפעת החזירים (4).

במחקר מעבדה ראשוני על תאים בלבד הצמח הראה השפעה באופן ישיר כנגד מזהמים שונים, בינהם נגיפי SARS, COV, MERS. טרם נעשו מחקרים על השפעתו כנגד נגיף מחולל הקורונה COV2, אם כי נעשו מחקרים על זנים הדומים לו (5).

במחקר על נגיפי שפעת, המנגנונים לפעולתו שנסקרו היו עיכוב בשכפול הנגיף ועיכוב חדירתו לתאים (2).

כמו כן, שימוש בצמח הראה הפחתה בהתפתחות של תסמיני הצטננות בשיעורים ניכרים (6,7), הפחית עוצמת תסמינים ומשך תחלואה במצבי הצטננות, והפחית התסבכויות כגון דלקת ריאות כאשר ניטל עם פרוץ המחלה - שכיחות הופחתה בכמעט 60%, משך התקצר בממוצא ב-1.4 ימים (8). פעולות אלו נתמכו במספר מטא-אנליזות שנערכו על הצמח, ובכללן פעילות אנטי-בקטריאלית (9) נוגדת דלקת ונוגדת חמצון.

הצמח נחשב לבטוח לשימוש ומקובל להשתמש בו בעת צינונים, שפעת, מחלות חורף וזיהומים שונים, אך לא לשם מניעתם.

ניתן לומר על הצמח בהשאלה מעולם המושגים הסיני, כי הוא מסלק פלישות, חום ולחות, אך מקובל בשימוש גם בפלישות קור.

ישנם חילוקי דיעות לגבי בטיחות בשימוש בצמח בקרב מי שלוקה במחלות אוטואימיוניות, לכן מוטב להמנע משימוש במקרים אלו למעט תחת מעקב של הרבליסט מנוסה.

הצמח אסור לשימוש בקרב מושתלי איברים ובקרב מי שנוטלים תרופות לשם דיכוי מערכת החיסון.

יש להיזהר ואף להימנע משימוש לצד מעכבי קרישה כדוגמאת קומדין, ותרופות כימותרפיות מסויימות.

יש להיזהר בשימוש לצד נטילת מלטונין ותרופות להורדת סוכר, וכן בקרב ילדים מתחת לגיל 12.